東西方飲食文化的差異
●差異之一
飲食方式不同
中西方的飲食方式有很大不同，這種差異對民族性格也有影響。在中國，任何一個宴席，不管是什么目的，都只會有一種形式，就是大家團團圍坐，共享一席。筵席要用圓桌，這就從形式上造成了一種團結(jié)、禮貌、共趣的氣氛。美味佳肴放在一桌人的中心，它既是一桌人欣賞、品嘗的對象，又是一桌人感情交流的媒介物。人們相互敬酒，相互讓菜、勸菜，在美好的食物面前，體現(xiàn)了人們之間相互尊重、禮讓的美德。雖然從衛(wèi)生的角度看，這種飲食方式有明顯的不足之處，但它符合我們民族大團圓的普遍心態(tài)，反映了中國古典哲學中和這個范疇對后代思想的影響，便于集體的情感交流，因而至今難以改革。
西式飲宴上，食品和酒盡管非常重要，但實際上那是作為陪襯。宴會的核心在于交誼，通過與鄰座客人之間的交談，達到交誼的目的。如果將宴會的交誼性與舞蹈相類比，那么可以說，中式宴席好比是集體舞，而西式宴會好比是男女的交誼舞。由此可見，中式宴會和西式宴會交誼的目的都很明顯，只不過中式宴會更多地體現(xiàn)在全席的交誼，而西式宴會多體現(xiàn)于相鄰賓客之間的交誼。與中國飲食方式的差異更為明顯的是西方流行的自助餐。此法是：將所有的食物一一陳列出來，大家各取所需，不必固定在位子上吃，走動自由，這種方式便于個人之間的情感交流，不必將所有的話題擺在桌面上，也表現(xiàn)了西方人對個性、對自我的尊重。但各吃各的，互不相擾，缺少了一些中國人聊歡共樂的情調(diào)。
●差異之二
飲食對象差異
西方人認為菜肴是充饑的，所以專吃大塊肉、整塊雞等硬菜。而中國的菜肴是吃味的，所以中國烹調(diào)在用料上也顯出極大的隨意性：許多西方人視為棄物的東西，在中國都是很好的原料，外國廚師無法處理的東西，一到中國廚師手里，就可以化腐朽為神奇，足見中國飲食在用料方面的隨意性之廣博。
據(jù)西方的植物學者的調(diào)查，中國人吃的菜蔬有600多種，比西方多六倍。實際上，在中國人的菜肴里，素菜是平常食品，葷菜只有在節(jié)假日或生活水平較高時，才進入平常的飲食結(jié)構(gòu)，所以自古便有菜食之說。菜食在平常的飲食結(jié)構(gòu)中占主導地位，中國人以植物為主菜，與佛教徒的鼓吹有著千縷萬絲的聯(lián)系，他們視動物為生靈，而植物則五靈，所以，主張素食主義。
西方人在介紹自己國家的飲食特點時，覺得比中國更重視營養(yǎng)的合理搭配，有較為發(fā)達的食品工業(yè)，如罐頭、快餐等，雖口味千篇一律，但節(jié)省時間，且營養(yǎng)良好，故他們國家的人身體普遍比中國人健壯：高個、長腿、寬大的肩、發(fā)達的肌肉；而中國人則顯得身材瘦小，肩窄腿短，色黃質(zhì)弱。有人根據(jù)中西方飲食對象的明顯差異這一特點，把中國人稱為植物性格，西方人稱為動物性格。
●差異之三
飲食觀念不同
對比注重味的中國飲食，西方式一種理性飲食觀念。不論食物的色、香、味、形如何，而營養(yǎng)一定要得到保證，講究一天要攝取多少熱量、維生素、蛋白質(zhì)等等，即使口味千篇一律，也一定要吃下去因為有營養(yǎng)。這一飲食觀念同西方整個哲學體系是相適應的。形而上學是西方哲學的主要特點，西方哲學所研究的對象為事物之理，事物之理常為形上學理，形上學理互相連貫，便結(jié)成形上哲學。這一哲學給西方文化帶來生機，使之在自然科學上、心理學上、方法論上實現(xiàn)了突飛猛進的發(fā)展，但在另一方面，這種哲學主張大大地起了阻礙作用，如飲食文化。在宴席上，可以講究餐具，講究用料，講究服務，講究菜之原料的形、色方面的搭配。但不管怎么豪華，從洛杉磯到紐約，牛排都只有一種味道，無藝術(shù)可言。作為菜肴，雞就是雞，牛排就是牛排，縱然有搭配，那也是在盤中進行的。
在中國的烹調(diào)術(shù)中，對美味的追求幾乎達到極致，以至中國人到海外謀生，都以開餐館為業(yè)，成了我們在全世界安身立命的根本！遺憾的是，當我們把追求美味作為較高要求時，我們卻忽略了食物根本的營養(yǎng)價值，我們的很多傳統(tǒng)食品都要經(jīng)過熱油炸和長時間的文火燉煮，使菜肴的營養(yǎng)成分受到破壞，許多營養(yǎng)成分都損失在加工過程中了。因而一說到營養(yǎng)問題，實際上就觸及到中國飲食文化的一大弱點。
中國飲食之所以有其獨特的魅力，關(guān)鍵就在于它的味。而美味的產(chǎn)生，在于調(diào)和，要使食物的本味、加熱以后的熟味、加上配料和輔料的味以及調(diào)料的調(diào)和之味，交織融合協(xié)調(diào)在一起，使之相互補充，互助滲透，水乳交融，你中有我，我中有你，中國烹飪講究的調(diào)和之美，是中國烹飪藝術(shù)的精要之處。菜點的形和色是外在的東西，而味卻是內(nèi)在的東西，重內(nèi)在而不刻意修飾外表，重菜肴的味而不過分展露菜肴的形和色，這正是中國美性飲食觀的重要的表現(xiàn)。
在中國，飲食的美性追求顯然壓倒了理性，這種飲食觀與中國傳統(tǒng)的哲學思想也是吻合的。作為東方哲學代表的中國哲學，其顯著特點是宏觀、直觀、模糊及不可捉摸。中國菜的制作方法是調(diào)和鼎鼐，目標是要調(diào)和出一種美好的滋味。這一講究的就是分寸，就是整體的配合。它包含了中國哲學豐富的辯證法思想，一切以菜味的美好、諧調(diào)為度，度以內(nèi)的千變?nèi)f化就決定了中國菜的豐富和富于變化，就決定了中國菜菜系的特點乃至每位廚師的特點。
